以前からこのブログでも取り上げている堺市LRTですが、いよいよ運営事業者の募集が始まりました。

堺市東西鉄軌道事業公募型プロポーザル（堺市役所Webページ）
堺市、新型路面電車の経営予定者を募集・2010年度に開業（日経新聞Webページ）

応募の資格は以下の通りです。
●東西鉄軌道を経営する意思のある、既存の鉄道・軌道事業者またはそれを含む企業体
●会社更生法・破産法・民事再生法等の適用を受けていない者
●その他、指名停止を受けていない者、国税・地方税を滞納していない者

条件的に目立ったのは一つ目の「既存の鉄道・軌道事業体」というところでしょうか。
例えば南海貴志川線の後継事業者の公募では、鉄道事業者であろうとなかろうと応募できましたが、こと堺LRTに関しては、全くの新規路線であるが故に、既にある程度のノウハウを有している既存の事業者に限定しているのではないか、とも思われます。

既存の事業者、と言われてこの地域で真っ先に思い浮かぶのは阪堺電軌、もしくは南海電鉄、といったところでしょうが（阪堺は、南海グループの一員）、以前にも触れたように、例えば貴志川線を引き継いだ岡山電気軌道とかが名乗りを上げてくれば面白いな、とも思ったりするのですが、岡電から、というか他の事業者も含めて、特に応募する意向は伝わってこないので、これはこれで私の妄想で終わってしまうのかな、と思うと、少々勿体ない気はします。

とはいえ、着々と実現に向けてステップを進めている堺LRT。それが現実のものになる日を楽しみにしたいと思います。