阪和線の沿線から

「姫路市営モノレール」と言われても、殆どの方は、そもそも姫路にモノレールがあったということ自体をご存じないかと思いますので、簡単にご紹介をしたいと思います。

昭和４１年の５月に、国鉄（現ＪＲ）姫路駅から手柄山間の１．８キロを結ぶ路線として、またモノレールとしては東京モノレールに次いで国内２番目に開業した姫路市営モノレール。
開業当初は、終点の手柄山公園で開催されていた博覧会へのアクセスとして利用されていましたが、博覧会終了後は、高い運賃と他の交通機関と併走する条件の悪さから利用は低迷し、僅か８年ほどで運転休止、その後廃止となりました。

ところが終点の手柄山公園には当時の駅舎やホーム、はたまた当時使用していた車両が当時のまま眠っているそうで、この度姫路市は旧手柄山駅の改修工事を行い、車両やホームの一般公開を行うことを検討しているそうです。

「姫路モノレール」一般公開へ（iza！）

実はこの姫路モノレール、２０年ほど前にたまたま廃線跡に遭遇したことがきっかけで私のす知るところとなりました。

当時中学生の私は、クラブ（吹奏楽部）の先輩と同級生達と一緒に日帰りで姫路に来て、姫路城などを見物した後、市内を高架橋で走っているモノレールの線路らしきものを発見。
その割にはその線路の上を走る車両が無いので、中学生の好奇心からか、その線路の行く先を追いかけて歩くと、あれよあれよと手柄山公園に着いてしまいました。

線路は、手柄山公園内の建物に入っていって、シャッターが閉ざされていました。
これを見て、何らかの形で廃止になったのかな、とは思いましたが、それが上記に記したような経緯で、僅か８年ほどで廃止となってしまったことを知るのは、もう少し成長してからのこととなります。

ともあれ、そういうこともあり、一般公開されるとなれば、２０年以上前にはたどり着けなかった終着駅を見る事が出来るわけで、まだ正式決定されているわけではありませんが、今から楽しみにしておきたいと思います。