新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、外出の自粛などが続いている中、関西空港アクセスを担うJR西日本の特急「はるか」と、南海電鉄の特急「ラピート」について、一部列車の運休が発表されました。

運転計画の変更について:JR西日本
●特急「はるか」の運休:
一日あたり60本運転していたところを、28本を運休。

●運休となる列車:
京都発時刻:
6:44、7:45(土休日7:49)(※米原始発)、8:48(※米原始発)、10:00、11:00、12:00、13:00、14:00、15:00、16:00、17:00、18:00、19:00、20:00

関西空港発時刻:
7:55(土休日8:08)、9:16、10:16、11:14、12:14、13:14、14:14、15:14、16:14、17:16(土休日17:14)、18:16、19:16(※米原行)、20:16(※米原行き)、21:25

(※)注釈のない列車は京都始発及び京都行き



特急「ラピート」、観光列車「天空」の運休について|南海電鉄
●特急「ラピート」の運休:
平日は上下各17本、土休日は上下各24本を運休。

●運休となる列車:
・平日:
難波発8:30〜16:30発、関西空港発9:33発〜17:35発

・土休日:
難波発10:30発〜22:00発(終列車)、関西空港発11:35発〜22:55発(終列車)



●運休期間:
「はるか」「ラピート」ともに2020年4月24日(金)から当面の間

詳細は、上記発表資料をご覧下さい。



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▲関西空港駅に停車中の271系「はるか」

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▲関西空港駅に停車中の特急「ラピート」
「泉佐野市70周年×キン肉マン40周年友情タッグ」ラッピング編成
(現在は運行を終了しています。)

このブログでもご紹介したように、この3月ダイヤ改正から、JR西日本の特急「はるか」では、従来6両編成だったものを9両編成に増結するため、新型車両271系が投入されました。

しかし、ダイヤ改正を前に新型コロナウイルス感染症の影響により「はるか」の利用者は激減し、運用開始後わずか半月で増結は中止されました。


そして本日、新型コロナウイルス感染症の影響の収束の目処が立たないなか、「はるか」の半数程度の列車について、運休が発表されました。
運休の概要は、現在は1時間に2本の運転であったものを、終日に渡り、おおよそ1時間に1本の運転とするものとなっています。
「はるか」については、かつて2011年3月のダイヤ改正で、当時利用者の少なかった昼間の「はるか」について、1時間あたり2本から1本へ半減させるダイヤ改正が実施されたことがありました。


しかし、今回は、朝から夜まで、終日に渡り減便が実施されるところに、今回の影響の大きさが分かるというものであります。


一方の特急「ラピート」も、これまで「ラピートα」(途中駅ノンストップ)から「ラピートβ」(全ての特急停車駅停車)への変更といったように、利用者の低迷に対しては停車駅増加による乗車チャンスの拡大といったことは行われてきたものの、列車の運休自体は行われず、1994年9月の運行開始以来、1時間あたり2本体制を維持してきました。
しかし今回、運行開始(即ち関空開港)以来維持してきたこの本数も、新型コロナウイルス感染症の影響により、遂に減便の憂き目にあうこととなりました。
特に土休日は、昼前以降の列車は全て運休となっているところが、状況の厳しさを現していると言わざるを得ません。


新型コロナウイルス感染症の影響により国際線の発着がほぼ皆無となった関西空港となったいま、「はるか」「ラピート」ともに、もはや全列車運休となっても不思議でもない状況となっています。
ただ、両列車とも、通勤時間帯の着席サービスの提供もある観点から、全面的な運休にはなりませんでしたが、通勤時間帯であってもテレワーク等により利用者が減少していることから、新型コロナウイルス感染症の状況によっては、全面的な運休というのもあり得なくはないのかも知れません。


ともあれ、もはや何度も繰り返し記していることですが、新型コロナウイルス感染症の影響が収束し、利用者が元通りに戻ってくる日をひたすら待つしかない状況であります。
関西空港への観光客を満載した「はるか」「ラピート」の姿を再びこの目で見られるように、今はひたすら我慢して感染拡大を防止すべく、外出の自粛等に進んで協力したいな、と感じたニュースでありました。



●関連ニュースサイト:
関空特急「ラピート」「はるか」大幅削減 4月24日から 新型コロナ影響 | 乗りものニュース



●関連ブログ:
【JR西日本】コロナウイルスにより関空特急「はるか」を更に大幅減便へ…半分の32本に | 鉄道プレス
【コロナのせいで】南海「ラピート」「天空」を運休へ | 鉄道プレス
Msykの業務(鉄道)日誌:はるか・ラピートが一部運休へ
「はるか」も「ラピート」も一部運休へ: たべちゃんの旅行記「旅のメモ」



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