JR東日本では、房総・鹿島エリア向け新型車両「E131系」の新造・投入を発表しました。

房総・鹿島エリアへの新型車両の投入について｜JR東日本

概要は以下の通りです。

●形式および編成数：
E131系
2両編成を12編成、合計24両を新造。
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▲JR東日本E131系
（上記発表資料（https://www.jreast.co.jp/press/2020/20200512_ho01.pdf）より引用）


●スケジュール：
2021年春頃から営業運転を予定。

●投入線区：
内房線：木更津〜安房鴨川
外房線：上総一ノ宮〜安房鴨川
鹿島線：佐原〜鹿島神宮

●主な特徴：
・客席の一部をクロスシートとするとともに、車体の幅を広げ、座席幅を拡大。
・一部のドア上部に案内表示画面を設置。
・車両側面にカメラを設置し、乗務員が運転台から乗客の乗降を確認する機能など、ワンマン運転に対応した機器を搭載。
・車両のデザインは、優雅で生命感のある房総の海をイメージした明るい青色と内陸を彩る菜の花の
色をイメージした黄色の帯を配置。また、前面は房総の海の波しぶきをイメージした水玉模様とする。


詳細は、上記発表資料をご覧下さい。


今回新型車両が投入される房総・鹿島エリアでは現在、京浜東北線などから移籍してきた209系が改造の上、4両編成あるいは6両編成で運用されています。
しかし、これらの線区、特に房総半島の南部や鹿島線では乗客の減少も顕著であることから、輸送力が過大な区間・時間帯も見受けられるような気がします。

ただ、209系自体、新製されてから25年以上、房総地区に改造投入されてからでも10年程度が経過しており、そろそろ置き換えの話もあり得るのかな、と思っていたところ、新型車両の投入が発表されました。

今回投入されるE131系を見ますと、特徴としてはやはり、「2両編成」「ワンマン運転対応」という点が注目でありましょうか。
これまで最低4両編成であることから、輸送力過剰な列車でも、このE131系で輸送力の適正化が図られ、またワンマン運転対応により、将来的な人手不足にも対応できるものと思われます。


それにしても、私自身も以前外房線・内房線をぐるっと一周乗車した事がありますが、房総半島の南部になると乗客も少なくなっていく一方、走っている列車は4両編成・車掌乗務と、そのアンバランスさが気になった印象がありますが、そういった光景も見納めになるのかも知れないだけに、関東地区のファンにとっては気になる来春の話題になりそうなニュースであります。

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▲内房線富浦駅に停車中の209系。
この時は平日の午前中ということもあって、乗客はまばらでしたが、そんな中、対向列車待ちの間に撮影した一枚でした。



●関連ニュースサイト：
房総・鹿島エリアに新型車両「E131系」を導入、JR東 - 鉄道コム
JR東日本，房総・鹿島エリアにE131系を導入｜鉄道ニュース｜2020年5月12日掲載｜鉄道ファン・railf.jp
E131系電車を房総・鹿島エリアに導入 2021年春ごろ営業運転開始 JR東日本 | 乗りものニュース


●関連ブログ：
JR東日本、房総・鹿島エリアへ新型車両「E131系」投入 - kqtrain.net（京浜急行）


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