阪和線の沿線から : 【JR北海道】キハ183系・キハ281系の運行終了を発表。「オホーツク」「大雪」はキハ283系に置き換えへ

JR北海道では、現在特急「オホーツク」「大雪」として運行している「キハ183系」車両について、今年度をもって、また「ノースレインボーエクスプレス」車両についても2023年春をもって運行を終了することを発表しました。

なお、「オホーツク」「大雪」については、昨年度まで特急「おおぞら」として運行した「キハ283系」に置き換わることになります。

【社長会見】～キハ183系車両の運行終了～キハ183系車両で運転する特急列車に乗ろう｜JR北海道

また、現在特急「北斗」の一部列車で運行している「キハ281系」についても、2022年9月に定期運行を終了し、「キハ261系」の運行に変更することも発表されています。

【社長会見】～28年間ありがとう～！キハ281系車両ラストラン｜JR北海道

概要は以下のとおりです。

【キハ183系運行終了関係】
・運行終了時期：
「オホーツク」「大雪」･･･2022年度末
「ノースレインボーエクスプレス」･･･2023年春

・今年度の「ノースレインボーエクスプレス」運行計画
特急「ニセコ号」（札幌～倶知安～函館）
2022年9月3日(土)～5日(月)、8日(木)～12日(月)、15日(木)～19日(月・祝)、23日(金・祝)～25日(日)の16日間

【キハ281系運行終了関係】
・運行終了時期：
2022年9月30日(金)

・ラストラン概要
運転日･･･2022年10月22日(土)
列車名･･･「スーパー北斗」
運転区間･･･函館～札幌（途中停車駅は東室蘭のみ）
編成･･･8両編成。8号車はキハ281-901号の車両を使用予定。
特別塗装･･･キハ281-901号を導入当初の塗装及びロゴマークへ変更
（8月下旬頃より運行開始）

詳細は、上記発表資料をご覧下さい。

JR北海道では、2019年4月に策定した「JR北海道グループ中期経営計画2023」において、2022年度までに特急「北斗」のオール261系化（281系置き換え）を掲げていました。
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また、キハ183系についても、老朽化が進んでいることから、将来的な置き換えが急務となっていましたが、今回、これら両系式の引退が同時に発表されました。

キハ183系（現行タイプ）は1986年、「ノースレインボーエクスプレス」は1992年から、そしてキハ281系は1994年にそれぞれ運行開始し、寒暖が激しく積雪の多い北海道という地理条件にマッチさせた専用系式として長らく運行されてきました。

しかし、厳しい気象環境と運用条件も重なり、老朽化によりトラブルも見受けられ、上述の中期経営計画においても「輸送サービス改善」という観点から、キハ261系の投入によるこれら系式の置き換えが進められてきました。

今回、ラストランに向けての取り組みも発表されました。
特に「キハ281系」については、かつて札幌～函館間を表定速度100km/h超というハイスピードで結んでいた特急「スーパー北斗」時代の列車を再現する列車が運行されるとともに、導入当初のロゴマーク「HEAT281」を復活させるということで、かつてを知るファンにとってはまたとない注目企画、といえるのではないかと思います。

これら相次いで運用終了となる両系式ですが、私自身は2016年に北海道へ旅行した際に、これら両系式にも乗車しました。

▲キハ183系・特急「オホーツク」（滝川駅）

▲キハ281系・特急「スーパー北斗」（函館駅）

このうち、キハ281系については、試作車のうちの1両、キハ281-902に乗車しました。
今回、リバイバル塗装が施されるのが、同じく試作車として製造されたキハ281-901というのも何かの縁かも知れませんし、この時乗っておいて本当によかったな、と思いました。

キハ281系はあと2ヶ月ほど、そしてキハ183系はあと半年強での引退となりました。
両系式にとって最後の夏シーズンとなる今年、是非北海道に足を延ばして両系式の惜別乗車を計画される方も増えると嬉しいな、とも感じたニュースでありました。

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