阪和線の沿線から : 【JR東日本】新しいSuica改札システムを導入開始（2023.5.27～）センターサーバー方式を採用し、Suicaエリアの統合を今後可能に

JR東日本では、2023年度から「センターサーバー方式」（以下、「新システム」）を採用した新しいSuica改札システムを導入することを発表しました。

新しいSuica 改札システムの導入開始について｜JR東日本

概要は以下のとおりです。

【新システムの概要】
運賃計算などの処理を全てセンターサーバーで実施。
新システムを導入した改札機でも、Suicaの利用方法は同じ。

（上記発表資料（https://www.jreast.co.jp/press/2023/20230404_ho02.pdf）より引用）

【導入予定エリア・時期】
・2023年5月27日(土)から北東北3エリア（青森・盛岡・秋田）45駅に新システムを導入。
・首都圏、仙台、新潟エリアは2023年夏以降に順次導入。

【新システムの特徴】
高速なサーバー及び通信ネットワークにより、首都圏の鉄道利用に求められる高速な処理に対応。
サービス機能の拡張性向上、処理スピードの向上、スピーディな改修とコストダウンを実現。

（上記発表資料（https://www.jreast.co.jp/press/2023/20230404_ho02.pdf）より引用）

【新システム導入によるSuicaサービスの将来像】
新システムや鉄道チケットシステムの導入により、これまでのSuicaサービスを革新するプラットフォームを整備し、これにより、これまでのSuicaサービスに加えた「新しいSuicaサービス」の提供を可能にする。

（上記発表資料（https://www.jreast.co.jp/press/2023/20230404_ho02.pdf）より引用）

【新しいSuicaサービスのイメージ】
・新システムの導入により実現可能なサービス：
Suicaエリアの統合

・鉄道チケットシステムの導入により実現可能なサービス：
柔軟なSF割引商品の提供
（例；時間帯や曜日などの利用条件によるSF割引クーポン）

生活サービスと移動を融合した商品提供
（例：鉄道沿線（商業施設・イベントなど）と融合したクーポン）

ワンストップでシームレスな移動の提供：
（MaaSで目的地の交通や観光などのチケットをセットで購入）

詳細は、上記発表資料をご覧下さい。

2001年11月18日にサービスを開始したJR東日本のICカードサービス「Suica」。

JR東日本：プレスリリース：2001年11月18日（日）「Suica（スイカ）」デビュー！

▲Suica導入時のプレスリリース
（同社プレスリリース（https://www.jreast.co.jp/press/2001_1/20010904/より引用）

スイスイと改札を通過できるこのサービスは首都圏の旺盛な鉄道利用者に一気に普及し、現在ではSuicaの仕組みがベースとなり、全国各地で「交通系ICカード」として普及しており、またこれらの相互利用サービスも当然の光景となりました。

Suicaがサービス開始して、20年以上経過したわけですが、その間大きなトラブル無く運用できたのは、上述の仕組みにもあるように、改札機で運賃計算を実施するなどの堅牢なシステムであったから、という意見も多く聞かれます。

一方で、この20年以上で、通信環境やその技術、またサーバーの処理能力向上が桁違いの進化を遂げ、現在では様々なアプリケーションがクラウド処理されているのは、これまた周知のところといえるでしょう。

また、当初はJR東日本の首都圏管内だけだったSuicaエリアも拡大し、更には全国相互利用サービスも実施されたことから、各々の改札機の処理するデータ量も大きくなり、それが導入・保守のコストアップ要因になるほか、処理能力の限界が故に、ICカードエリアを一定の範囲に区切る必要があり（運賃データが多すぎて保存できない）、特にエリアまたぎの利用ができないといった支障も生じています。

Suicaが導入されて20年以上で変化したこれらの技術レベルやサービス提供環境の変化に対応するため、今回JR東日本ではSuicaのセンターサーバー化を実施することを発表しました。

センターサーバー化により実現できるサービスがいくつか紹介されていますが、個人的に最も大きな変化は、「エリア統合」ではないかと考えています。

現状、利用可能エリアをまたぐ鉄道利用では、Suicaでの利用ができず、紙のきっぷを利用する必要があります。
しかし、Suicaのセンターサーバー化によりエリアが統合されると、JR東日本管内が1つのエリアとなることから、これまで以上に柔軟にSuicaの利用が可能となります。

上記の発表例では、東北本線の西那須野～仙台間の利用において、現状では紙のきっぷでの利用が、Suicaで利用できるようになる例を紹介してます。
センターサーバー方式でより多くの運賃データを計算できるようになると、上述のような在来線のみの例に加え、新幹線でSuicaを利用する際においても、現在では別途「新幹線eチケット」での購入が必要になるところが、よりシンプルな利用スタイルが実現可能になるかも知れません。

更に言えば、センターサーバー化により、更に低コストで改札機を設置できるようになることから、ローカル路線を含めた全路線でのSuicaエリア展開考えられ、それにより運賃計算やきっぷのルールもSuica利用を前提としたものに変わる可能性も出てくるでしょう。
具体的には

・実際の乗車経路にかかわらず、最短ルートでの運賃計算
・途中下車制度の廃止
・都区市内制度の廃止

など、国鉄時代の運賃計算を引き継いだ制度が、Suicaのセンターサーバー化とそれによる同社内全域でのSuicaエリア化により、大きく変わるのではないか、と予想するのであります。

勿論、そんな変化が目に見えるようになるのは、例え有ったとしてもまだまだ先のことではないか、と思います。
ただ、今回のSuicaのセンターサーバー化が、ゆくゆくは運賃制度やきっぷのルールに大変革をもたらす可能性を大きく有していることは、このニュースに関連して気にしておきたいな、と感じたニュースでありました。

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