JR東海とJR西日本では、東海道・山陽新幹線の「のぞみ」号について、GW、お盆、年末年始の3大ピーク時において、「全席指定席(自由席なし)」として運行することとし、今年度の年末年始(2023年12月28日〜2024年1月4日)より実施することを発表しました。

この冬、年末年始は「のぞみ」号を全席指定席として運行します ― 3大ピーク期に「のぞみ」号の指定席を増やし、ご予約いただきやすくします|JR東海
この冬、年末年始は「のぞみ」号を全席指定席として運行します ― 3大ピーク期に「のぞみ」号の指定席を増やし、ご予約いただきやすくします ― :JR西日本

概要は以下のとおりです。

<今年度(2023年度)の年末年始期間における実施概要>
【実施期間】
2023年12月28日(木)〜2024年1月4日(木)

【対象区間及び列車】
上記期間中の東海道・山陽新幹線(東京〜博多間)を運転する、全ての「のぞみ」号

【自由席特急券等の利用】
・全席指定席の期間は、新幹線定期券「FREX・FREXパル」を含む自由席に限り乗車できるきっぷ(自由席特急券等)を持っている場合、「のぞみ」号では着席不可。
・上記期間中も、「のぞみ」号以外の列車(「ひかり」「こだま」「みずほ」「さくら」)には通常通り、自由席を設定。
・自由席特急券等を持っている場合は、普通車のデッキ等に立席でご利用いただく場合に限り、「のぞみ」号が利用可能。(「のぞみ」号の指定席に着席した場合は、所定の指定席特急料金が必要。)
・「のぞみ」号以外の列車の自由席が混雑した場合に、自由席特急券等を持っている利用者に対し、「のぞみ」号の普通車のデッキ等の立席での利用を案内する場合あり。
・大規模な輸送障害が発生した場合等には、「のぞみ」号を全席自由席で運行することがある。


<今後について>
・今年度の年末年始期間以降の3大ピーク期においても、概ね、今年度の年末年始と同様の取扱いとする。
・具体的な実施日、内容等については、年度毎の曜日配列やそれに伴う利用動向や実施した結果等をふまえ、都度、決定する予定。


詳細は、上記発表資料をご覧下さい。



GW、お盆、年末年始の期間、特に帰省ラッシュ・Uターンラッシュの期間には、多数の利用者が集中し、指定席は完売し、自由席の混雑率が軒並み高くことが、ある意味「風物詩」としても報道されてきました。

一方、東海道・山陽新幹線の「のぞみ」号では、自由席車は1号車〜3号車と限られていることもあり、その乗降に時間がかかることから、それによる遅延も発生することもありました。

近年のみならず長年続いてきたこの混雑ですが、今回抜本的な対策として、特に利用者の集中する「のぞみ」について、3大ピーク時に全列車を指定席として運行することが発表されました。

ピーク時の「のぞみ」号全列車を指定席として運行することにより、指定席数の供給増(1列車あたり2割増)となるとともに、自由席の着席を求めて長時間ホームに並ぶことも無くなることから、列車の定時運行にも寄与することが見込まれます。

また、全席指定席化により収入増も見込まれることにより、コロナ禍後のビジネス利用が戻らない中、ビジネス利用以外の収益率を高めることにもつながるかと思われます。

一方で、自由席特急券等の利用者は、「のぞみ」号を立席利用できるようになることが、今回公に発表されたことから、立席客を全ての普通車に分散させることで、全体的な輸送力向上も狙っている、ともいえるかも知れません。


ともあれ、これまでの「帰省ラッシュの風物詩」が大きく変わることは間違いなさそうです。
加えて、これまで帰省ラッシュ特に、深く考えず「自由席で乗れる時間に新幹線に乗る」というスタイルだった利用者にとっては、大きな変更となるだけに、十分な周知が必要といえるでしょう。


私自身、いわゆる「3大ピーク時」に東海道・山陽新幹線を利用することはそんなに無いような気もするのですが、しかもそんな際でも基本的に指定席を確保するため、大きな変化は無いのかな、とも思っていますが、自由席をメインに使っている方は、次の年末年始から気をつけておく必要があるのではないのでしょうか。

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▲東京駅で発車を待つ東海道新幹線N700系。
この年末年始より、ピーク時の「のぞみ」号が全て指定席となりますが、「全車指定席」の「のぞみ」は、2003年9月末以来、20年ぶりの復活となるそうです。





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