阪和線の沿線から

JR東日本では、奥羽本線（山形線）に、新型車両を投入することを発表しました。

奥羽本線(山形線)に新型車両を投入します｜JR東日本

概要は以下のとおりです。

【車両形式】
E723系5000代

【製造車両数】
22両（2両編成×11本）

【営業開始時期】
2026年秋頃から営業運転を予定

【投入予定線区】
奥羽本線（山形線）：福島〜新庄間

【イメージ】
・外観


・内装


（いずれも上記発表資料（https://www.jreast.co.jp/press/2025/20251126_ho03.pdf）より引用）

詳細は、上記発表資料をご覧下さい。

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奥羽本線の福島〜新庄間は、かつては他の在来線と同じ線路幅（1067ミリ・狭軌）だったものを、新幹線と同じ幅（1435ミリ・標準軌）に広げ、東北新幹線から直通運行ができる「ミニ新幹線」の工事が行われました。

こうして1992年7月に開業した「山形新幹線」ですが、同区間を走る普通列車には「山形線」の愛称が付けられ、同区間の普通列車用車両として「719系5000代」が投入されました。

また、1999年12月には、山形〜新庄間も同様に「山形新幹線」として延長開業しましたが、その際に同区間を走る普通列車（山形線）として、「701系5500代」が投入されました。

719系5000代、701系5500代とも、在来線に存在する同系式の標準軌仕様となっており、長らくこの山形線の区間で活躍してきました。

その間、719系については、主に仙台地区で運用されてきた在来線規格の車両は既に引退しており、同系式は既にこの5000番台のみとなっています。


そんな中、701系はともかく、719系はおよそ35年程度が経過していることから、今後の去就が気になっていたところですが、今回、新型車両「E723系」に置き換えられることとなりました。

E723系については、狭軌仕様がなく、いきなり標準軌仕様のみの登場ということで、かつ、外観が既に同社の非電化区間に投入されている「GV-E400系」や「HB-E220系」と類似のデザインとなっていることが注目を集めました。

あと1年後、来年の秋には営業運転が開始となりますが、投入車両数が11編成22両ということになると、719系を全て置き換えて、今後はE723系と701系のラインナップとなるのかな、と考えられます。（719系11編成、701系9編成が在籍）

そうなると、国鉄時代末期にデビューした211系・213系のデザインを踏襲した719系の姿がみられるのも、あと1年近くとなるわけで、集団見合いというその独特な座席配置も合わせて、機会があれば乗っておきたいな、とも感じたニュースでありました。

▲福島駅に停車中の719系5000代。
既に在来線仕様は引退し、標準軌仕様のみが運用されていますが、こちらもいよいよ見納め、となりそうです。