阪和線の沿線から

既にこのブログでは何度も取り上げているように、今年３月１４日の運転をもって、京都発長崎・熊本行き寝台特急「あかつき」「なは」が廃止となります。

さて、この「あかつき」「なは」に乗車するツアー旅行が、クラブツーリズムから発売されている事を、土曜日の新聞夕刊の広告欄で知りました。該当ツアーはこちら。

さよなら「寝台特急あかつき」島原鉄道・南線廃線2日間
さよなら寝台特急「なは」３日間

前者の「あかつき」ツアーは、長崎到着後、加津佐までバスで移動して島原鉄道南目線に乗車した後、島原市内観光をしてから博多までバスで移動して大阪へ帰着の１泊２日。
後者の「なは」のツアーは、熊本到着後、市内観光の後立野まで移動して南阿蘇鉄道に乗車。湯布院温泉を経由して別府泊。３日目は別府から門司港にある九州鉄道記念館を見学後、小倉から新幹線で帰着の２泊３日のツアーとなっています。

ちなみに、新聞の広告によると、「あかつき」「なは」ともに利用寝台の種別は開放B寝台となるようです。
「なは」はともかく、「あかつき」の場合は２両ある開放B寝台はいずれもスハネフ１５が入っていて、２両とも電源供給用のディーゼルエンジンが回っていて、必ずしも静粛とは限らないと思われますので、その点も考慮した方がいいかも知れません。

私個人的には、ツアー旅行というものはプランの自由度が効かないので、あまり利用していないのですが、逆にツアーを組んでもらった方が良いというひともいるでしょうから、そこらへんは個人個人の考え方の違いでしょう。

ともかく、こういうツアーもあるので、「あかつき」「なは」の惜別乗車を考えておられる方には、こういうツアーもあるのでご参考下さいというご紹介がてらのエントリーでした。

平成２０年春のダイヤ改正の内容が、JR西日本よりプレスリリースされました。

平成20年春ダイヤ改正について（JR西日本プレスリリース）

改正の概要は次の通りです。
＜新幹線＞
●東京〜博多直通「のぞみ」の毎時１本をN700系に置き換え
●東京〜岡山「のぞみ」を広島まで延長
●その他「のぞみ」の延長、停車回数拡大、「ひかり」「こだま」の本数見直し等

＜在来線特急＞
●「スーパーはくと」を姫路で「のぞみ」と接続
●「スーパーまつかぜ」（鳥取〜米子）の増発
●きのくに線藤並駅に特急が新規停車
●「なは・あかつき」「日本海２・３号」「銀河」の廃止

＜アーバンネットワーク＞
●おおさか東線の開業
　・普通列車を４本／時運転。
　・朝夕ラッシュ時には奈良〜久宝寺〜放出〜尼崎の「直通快速」を４往復運転
●阪和線〜大阪環状線の直通快速を増発
　・朝通勤時に阪和線から大阪環状線へ直通する「直通快速」を６本／時運転
　・日中の「関空快速」を全て「紀州路快速」と併結させ、「関空・紀州路快速」を３本／時運転
　・「関空・紀州路快速」の車両を５両＋３両から４両＋４両とし、和歌山方４両が関空快速、大阪方４両が紀州路快速に統一

「あかつき」「なは」の廃止は、この記事もあった事から、想定はできていました。
個人的には筆舌に尽くし難い寂しさはあるものの、現実問題として、廃止は免れないとは思っています。残された期間はあと３ヶ月間。最後の運転日までトラブル無く運行してもらい、有終の美を飾って欲しいと今になっては願うばかりです。

その他の改正内容で、大きなものとしては、「おおさか東線」開業・・・と思っていたのですが、線内折り返し普通列車が主体で、大和路線・学研都市線・JR東西線への直通列車が朝夕の４往復に留まったのはかなり意外でした。
自分の予想では、平成２１年に開業する阪神なんば線に対する先制という意味合いも込めて、当初より直通列車を終日設定すると思っていましたが、さにあらず。
開業１年間の様子を見て、阪神なんば線開業にタイミングを合わせて直通快速の大増発を仕掛けてくるのでしょうか・・・

そんなことより、今回の大きな目玉になってしまった「阪和・大阪環状直通列車の増発」
阪和線の沿線民としては、こちらが大きな話題になりそうです。

まず、朝の上り天王寺方面行きの快速のうち大阪環状線に直通する快速が増えます。
現行は鳳始発の快速もあり、さすがに線路容量の問題から、天王寺折り返しの快速も残るでしょうが、直通列車が増える事は確かです。
また、データイム時は、和歌山始発の快速（３本／時）と関西空港始発の快速（３本／時）が全て併結運転され、「関空・紀州路快速」に統一されます。
これまでは、「関空・紀州路快速」が２本／時、関西空港〜JR難波・天王寺間の「関空快速」と和歌山〜天王寺の「快速」がそれぞれ１本／時でしたが、これが全て統合されるという形になります。
また、これまで３両＋５両だった２２３系が、編成組み替えにより４両＋４両に統一されます。

とまあ、阪和線ユーザーにとっては、久しぶりに腹いっぱいの改正内容ですが、ここに書かれていない細かい内容についても気になるところ。

例えば、上記のデータイム時の快速系統の整理により、１本／時の本数減となりますが、これは阪和線内の快速の増発で対応するのか、それとも増発しないのか。
また、それにつれて普通列車との緩急接続がどのようになるのか、というのも、普通列車しか停車しない和泉鳥取駅ユーザーである私にとって、見逃してはならないポイントでもあります。

ちなみに、駅に置いていたチラシによると、きのくに線にも２２３系使用列車が２往復設定されるとの事です。
これまで臨時列車での乗り入れ実績はありましたが、定期列車としては、初めての２２３系となります。

そういった全貌が明らかになるのは、やはり改正日である３月１５日の少し前、になるので、もうしばらくの辛抱と言ったところでしょうか。