阪和線の沿線から

このブログでも幾度か取り上げてきたように、かつて姫路市内を走っていた「姫路モノレール」の車両などが、当時の終点だった手柄山中央公園において一般公開される事となりました。
（参考記事：姫路モノレール、遂に一般公開開始へ）

先月の４月２９日から一般公開が開始となりましたが、意外と早いうちに訪問することができるようになったため、早速訪問してみることにしました。

山陽電鉄の手柄駅から西へ徒歩１０分ほど歩いたところにある手柄山中央公園の中にある「手柄山交流ステーション」の２階にモノレール展示室があります。

入り口隣に貼っていたポスター


かつてモノレールが出てきたと思われる穴の跡。

建物の中に入ります。いよいよ姫路モノレールの車両とご対面することとなります。
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「姫路市営モノレール」と言われても、殆どの方は、そもそも姫路にモノレールがあったということ自体をご存じないかと思いますので、簡単にご紹介をしたいと思います。

昭和４１年の５月に、国鉄（現ＪＲ）姫路駅から手柄山間の１．８キロを結ぶ路線として、またモノレールとしては東京モノレールに次いで国内２番目に開業した姫路市営モノレール。
開業当初は、終点の手柄山公園で開催されていた博覧会へのアクセスとして利用されていましたが、博覧会終了後は、高い運賃と他の交通機関と併走する条件の悪さから利用は低迷し、僅か８年ほどで運転休止、その後廃止となりました。

ところが終点の手柄山公園には当時の駅舎やホーム、はたまた当時使用していた車両が当時のまま眠っているそうで、この度姫路市は旧手柄山駅の改修工事を行い、車両やホームの一般公開を行うことを検討しているそうです。

「姫路モノレール」一般公開へ（iza！）

実はこの姫路モノレール、２０年ほど前にたまたま廃線跡に遭遇したことがきっかけで私のす知るところとなりました。

当時中学生の私は、クラブ（吹奏楽部）の先輩と同級生達と一緒に日帰りで姫路に来て、姫路城などを見物した後、市内を高架橋で走っているモノレールの線路らしきものを発見。
その割にはその線路の上を走る車両が無いので、中学生の好奇心からか、その線路の行く先を追いかけて歩くと、あれよあれよと手柄山公園に着いてしまいました。

線路は、手柄山公園内の建物に入っていって、シャッターが閉ざされていました。
これを見て、何らかの形で廃止になったのかな、とは思いましたが、それが上記に記したような経緯で、僅か８年ほどで廃止となってしまったことを知るのは、もう少し成長してからのこととなります。

ともあれ、そういうこともあり、一般公開されるとなれば、２０年以上前にはたどり着けなかった終着駅を見る事が出来るわけで、まだ正式決定されているわけではありませんが、今から楽しみにしておきたいと思います。