阪和線の沿線から

以前からご紹介しているとおり、今年秋にもサービスが開始されるJR北海道のICカード乗車券「Kitaca」。
そのサービス開始が１０月２５日（土）に決定した旨、JR北海道より発表がありました。

Kitacaサービス開始日決定について（JR北海道プレスリリース）

さて、このKitacaのWebページを改めて見てみると、びっくりしたことに気がつきました。
Kitacaとは（JR北海道Webページ）

上記ページを見てみると、チャージ可能箇所一覧の中に、みどりの窓口の記載があります。
そこに注釈として、「クレジットカードによるチャージも取り扱います」の文字が。

そして、Kitacaは来年春には相互利用（乗車券・電子マネー双方）の開始が予定されています。
と言うことは、取り敢えず北海道に行かれる方は、Kitacaを購入して満額チャージしておき、Suicaエリアで来年春から利用するようにすれば、実質的にView等以外の一般カードでのSuicaチャージが可能となってしまうことになります。

こういったチャージ手段は、今年の６月末まではJR西日本のICOCAエリアみどりの窓口でクレジットカードによるチャージ（ICOCA・Suica・PiTaPaのプリペイド部分）が可能でしたが、現在は出来なくなっています。
ところがところが、ひょんな事からKitacaを購入・チャージ→半年ほど待ってSuicaエリアで利用可能ということになってしまいました。

ただ、私が敢えて「チャージ後半年ほど待って」と書いているように、これまでの交通系ICカードとクレジットカードの関係からして、Suicaとの相互利用開始を契機にKitacaエリア内みどりの窓口におけるクレジットカードによるチャージが、取りやめになる可能性も少なくはないのかな、とも思います。

ただ、私としては、まず札幌に行く用事が無いのと、ICOCAエリアでは当面利用できないこともあり、Kitacaとは無縁かな、とも思いますが、陸マイラーの皆様にとっては、久々に美味しいニュースと思いますので、エントリーさせて頂きました。

既に多客期のみの運転となっていた北海道内夜行特急列車の「まりも」「オホーツク８１号・８２号」「はなたび利尻」ですが、今年夏の「まりも」の運行を最後に運転を終了するという内容が、JR北海道より発表されました。

道内夜行特急列車の運転終了について（JR北海道プレスリリース）

内容の短いプレスリリースですが、既に「はなたび利尻」「オホーツク８１号・８２号」については、さよなら運転もなく今後の運転が行われない旨を読むと、利用客の減少という事実はあるにせよ、寂しい気持ちになってしまうのもこれまた事実です。

もう１０年以上前のこととなりますが、私がまだ大学生の頃、北海道ワイド周遊券等を利用して宿代わりにこれらの列車をよく利用しました。
当時は、急行「利尻」・特急「オホーツク」・特急「おおぞら」として運行されていましたが、特に稚内行き下り「利尻」は、道内夜行に始めて乗車した列車というのと、朝の稚内到着直前に、進行方向左側の海の向こう側に見える利尻富士の眺望には、ただただ感動の一言で、はるばる遠くまで旅行に来て良かったな、と思えた瞬間でした。
（確か眺望を楽しむために、数分間停車してくれた記憶があります）

そんな楽しい鉄道旅行を提供してくれた「利尻」をはじめとする道内夜行列車も、もう乗れなくなってしまうのも、時の流れを感じずにはいられません。

全国的に減る事はあっても増える事はもう無いと思われる夜行列車。現在走っているｓ列車にも、乗れるうちに乗っておくべきかも知れませんね。